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第297章 惊涛骇浪（第7页）

“漕运绩效逼死力夫，汴京东码头已有三起命案！”

“科举新科挤占名额，今春江南落第士子数千人联名抗议！”

“边境宋夏冲突，皆因狄咏擅启边衅！”

声声控诉，如潮水般涌来。革新派官员面色凝重，范纯礼、王雱欲出列反驳，却被赵小川抬手制止。

待反对声浪稍歇，赵小川缓缓开口：“周卿所言，朕已悉知。然口说无凭，可有实据？”

周明达早有准备：“陛下！扬州灶户代表三人已至汴京，此刻便在殿外候旨！漕运力夫家属、落第士子代表亦在！陛下可亲耳听听百姓心声！”

“宣。”赵小川淡淡道。

殿外走进九人——三个面黄肌瘦的灶户，三个衣衫褴褛的力夫家属，三个士子打扮的年轻人。他们跪在殿中，瑟瑟发抖。

周明达走到那三个灶户面前，温声道：“莫怕，将你等在扬州的苦楚，如实禀告陛下。”

为首的灶户是个五十余岁的干瘦老汉，他伏地磕头，声音发颤：“陛……陛下，草民是扬州南灶场的灶户。新……新政之后，盐场压价，一斤盐只给三文钱，比过去还低两文！草民一家六口，起早贪黑煮盐，一月挣不到两贯钱，饭都吃不饱啊！”

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周明达眼中闪过得意，转向赵小川：“陛下听见了？三文一斤，灶户如何活命？”

赵小川未语，看向张方平。

张方平出列，走到那灶户面前，蹲下身：“老丈，你说盐场压价，是哪家盐场？收购你盐的是何人？”

灶户眼神闪烁：“是……是盐场管事，姓……姓刘。”

“刘管事给你的是现钱，还是盐引？”

“现……现钱。”

张方平从袖中取出一本账册：“这是扬州各盐场近三月收购记录。南灶场灶户三百二十七户，最低收购价五文一斤，最高八文。收购款七成现钱，三成盐引，俱有灶户画押为证。”他翻开一页，“老丈，你叫何名？我查查你的收购记录。”

灶户脸色煞白，支支吾吾：“草民……草民叫王……王二狗。”

张方平快速翻页，忽然停住：“南灶场确有王二狗，但记录显示：四月收购盐二百斤，每斤六文，共得钱一千二百文，其中八百四十文现钱，三百六十文盐引。你画押在此。”他举起账册，那页上确有个歪扭的指印。