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一个年轻匠人高喊:“没有沈大人,就没有新弩!没有新弩,边军弟兄就得多流血!”
另一个匠人举起手中的工具:“没有沈大人的革新,俺们这些手艺,永远只是‘奇技淫巧’!”
沈括眼眶湿润。他扶起王大有:“诸位请起。沈某只是做了分内之事。匠人之术,本就是大学问。朝廷开格物科,正是要正本清源,让天下人知道:实干兴邦,技艺报国!”
周文站在沈括身旁,高声道:“各位师傅!你们的请愿书,我会呈递陛下!要让天下人知道,将作监的匠人,是革新最坚定的支持者!”
匠人们齐声高呼:“支持新政!实干兴邦!”
呼声震天,传遍将作监,传向汴京街头。许多百姓围拢过来,听匠人们讲述沈括的革新、新弩的改进、匠人地位的提升。
这场景,被几个路过的官员看在眼里。一个保守派官员摇头:“匠人聚众,成何体统……”
另一个却沉默良久,叹道:“民心所向啊。你看那些匠人眼中的光,那是真心拥戴。咱们……或许真的错了。”
匠人请愿的消息,很快传入皇宫。赵小川听了顾震禀报,对孟云卿笑道:“皇后你看,这就是朕说的根基。周明达他们以为抓住几个官员就能扳倒新政,却不知新政的根基,早已扎在这些实干者心中。”
孟云卿点头:“只是,他们不会就此罢休。接下来,恐怕会有更激烈的反扑。”
“那就让他们来。”赵小川目光坚定,“风暴越猛,越能检验谁是真金。传旨:将匠人请愿书刊于邸报,让天下人共见。朕要告诉所有人——大宋的革新,有万千实干者支持,任何阻挠,都是螳臂当车!”
窗外,夏雷滚滚。暴风雨前的闷热,笼罩着整个汴京。但在这闷热中,一股新的力量正在汇聚、成长、壮大。
那是实干的力量,是民心的力量,是变革时代最不可阻挡的力量。
六月初一,大朝会。
紫宸殿内的气氛凝重得能拧出水来。文武百官分列两侧,革新派与保守派壁垒分明。赵小川端坐御座,冕旒后的目光平静扫过下方,今日这场朝会,将决定革新能否挺过最猛烈的反扑。
果然,礼毕后周明达率先出列,手持笏板,声音沉痛:“陛下!臣有本奏!新政推行一年,弊病丛生,民怨沸腾,臣不得不冒死进谏!”
他从袖中取出一叠文书:“此乃江南、河北、京东三路共计四十七州县乡老、士绅联名上书,俱言新政之弊——盐政苛察,灶户困苦;漕运苛政,力夫逃亡;科举改制,士心惶惶;更兼边境摩擦,边民不安!陛下,此非臣一人之言,乃天下民意啊!”
他每说一句,身后便有数名官员出列附和:
“臣附议!扬州灶户三月内逃亡三成,皆因盐政压价过甚!”
“漕运绩效逼死力夫,汴京东码头已有三起命案!”