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第1章（第3页）

他认识那个轻狂的人。

那是当今璟王座下红人，翊卫统领谢鹤岭。

同时也是宁家六年前犯了偷盗罪，被打断腿赶出去的奴仆。

宁臻玉一点也不想被对方看到自己如今的凄惨模样，但他确定谢鹤岭知道是他——策马而过的那一瞬，他分明看到了他高高在上的、讥诮的嘴角。

谢鹤岭一贯以温和之相示人，只有在面对他时，才会露出这等微妙的，难以觉察的讥色。

*

宁臻玉回到宁家，他没有从大门进去，大门贴了封条，宁府查抄，他只能绕过大半个宅子，敲响后面的小门，仆人张伯给他开了门。这里是宁家的后罩房，下人们住的地方。

他的父亲宁简身为吏部尚书兼翰林院学士，去年加封太子少师，风头正盛，年初却得罪了璟王，没几个月便被揭发曾包庇族亲贪墨之罪：说是宁家远亲中有个小官受贿被闹上州府，写信向尚书求情，宁简为保声名，训斥一番命他不得再犯，一面压下此事，万没料到还有被揭的一日。

如今父亲被弹劾，革职查办，进了大牢，大哥宁修礼在礼部的官职也停了，全家人挤在这小院子里，能有个容身之处，都算璟王没赶尽杀绝。

宁臻玉一进门，大嫂王氏便提着灯笼迎上前：“臻玉，吴大人肯帮忙么？”

她语气里抱着希冀，走近了才见宁臻玉颓丧神色，便知道无望了，叹了口气：“又是这样……只恨我母家那头也没什么能力，都不敢插手。”

宁臻玉通身疲惫，依旧劝慰道：“人之常情，我们这些时日还是大嫂家里接济的，也算雪中送炭。”

他转开话头：“大哥呢？”

王氏黯然道：“他变了个人似的，晚上喝了点酒，大吼大叫吓到了孩子，刚睡下。”

宁臻玉也不知该说什么，安慰了几句，打水回到房中洗漱。

屋里简陋，但还放了一张书桌，上面笔墨纸砚俱全——他从前在京中是出名的画师，最善画美人像，不少王公子弟吹捧，拜帖上门要为家中女儿求一幅画，他最风光的时候，还给宫中的贵妃娘娘画过像。

大约没人能想到，他家会跌到如今境地。

父亲刚出事时，他觉得若真有其罪，该认的认该罚的罚。按理此罪顶了天不过罢官，哪知道璟王睚眦必报，竟生生让御史台往大里折腾，好些闻所未闻捕风捉影的名目，真正是不死难休的架势，众臣都在猜测宁尚书几时会被流放。