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第11章 爷给你指条活路（第2页）

这位赤牙部最年长的巫师鼻尖冻得通红，却仍挺直腰板：“听说南人放了活口？”

“他们在羞辱我们！”乌烈踢翻脚边的鹿皮袋，里面滚出几颗发黑的野果，“巴图爷爷，您当年跟着大汗打河西时，哪有敌人敢这么——”

“住嘴。”老巴图弯腰捡起那颗精盐，在火塘边烤了烤，“你两次夜袭都折了人手，他若真怕，早该把你们的脑袋挂在寨墙上。可他放了活口，还送盐送粮。”他浑浊的眼睛突然亮起来，“这不是示弱，是立威——他在说，我有足够的粮食，足够的底气，不怕和你耗。”

帐外传来幼童的哭声，是隔壁帐篷的小娜吉在喊饿。

乌烈的喉结动了动，想起昨夜巡逻时看见的场景：启阳寨的围墙上挂着铁灯笼，暖黄的光透过窗纸，照出里面影影绰绰的人影——有人在揉面，有人在补衣服，连最边上的马厩都飘着草料的香气。

而他的部落里，女人在砸冰取水，老人在剥树皮，战士们攥着生锈的骨刀，眼里的光比雪还冷。

“他要什么？”乌烈突然问。

老巴图把精盐塞进他手里：“要么让赤牙部跪在他脚边，要么让赤牙部死在他刀下。但他给了第三条路——”他指向寨墙方向，“坐下来谈。”

启阳寨的议事厅里，夏启放下手里的羊皮卷。

窗外传来敲冰的声音，混着孩子们的笑声。

他摸了摸案头的工分册，封皮上的墨迹还没干透——这是他让老秀才照着现代考勤表改的，每个壮劳力每天挖多少土、烧多少砖，都记在这小本子上，月底按工分领粮。

“少爷，铁匠铺的老张头说，新打的犁铧比旧的轻了三斤。”小石头掀帘进来，帽檐上的雪化成水，滴在青砖上，“还有，昨天放的那两个探子，刚才哨卡回报，他们跑回北岭时，怀里的布包都没扔。”

夏启勾了勾嘴角，手指敲了敲工分册：“去把老陶头叫来，让他多熬两锅羊骨汤。”他望着窗外渐散的晨雾，系统提示音在耳边响起：【敌方侦察意图下降至15%，建议启动贸易试探】。

“对了，”他突然想起什么，“让文书把工分册多抄二十本，明天送到各屯去。”

小石头应了一声，转身时撞翻了案头的茶盏。

夏启望着水痕在工分册上晕开，像极了地图上蔓延的江河——这江河，终将漫过北岭，漫过荒原，漫到所有饿肚子的人脚下。

门后传来挑担人压得变调的号子，混着马蹄踏碎薄冰的脆响。

夏启搁下茶盏起身时，窗纸上正映着两个晃动的人影——是老陶头带着两个帮工，抬着新熬的羊骨汤往公共饭堂去。

热气裹着姜葱香漫过门槛，他忽然想起昨日清晨，那个总在墙根晒暖的刘老汉。

议事厅外的青砖墙上，新糊的工分册被麻绳绷得平整。