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第295章 新锐入朝（第7页）

清风驿内，新进士们早已起床洗漱，换上最体面的襕衫，仔细检查银鱼袋、腰牌。周文对镜整理衣冠，镜中的年轻人眼神明亮，神情庄重。

“周兄，紧张吗？”李铁锤在旁问，他的手因激动而微微颤抖。

“紧张，但也期待。”周文微笑，“铁锤兄，还记得咱们备考时，常说的那句话吗？”

李铁锤想了想：“‘但凭本事，不问出身’？”

“对。”周文深吸一口气，“今日琼林宴，便是这句话的最好证明。走吧，该出发了。”

驿馆外，礼部的马车已等候多时。新进士们按驿馆列队上车，车马缓缓驶向琼林苑。

沿途街道，早有百姓围观。不同于昨日的纯粹好奇，今日许多人眼中带着敬意——这些进士，将是未来治理这个国家的人。

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车队经过漕运码头时，周文透过车窗，看到码头力夫们停下手中的活计，朝车队拱手致意。几个管事模样的官员也在路边，朝他们微笑点头——那些人中，或许就有他们的未来同僚。

经过将作监时，一群匠人学徒挤在门口张望，眼中满是羡慕与向往。他们知道，从今天起，“匠人”这个身份，将不再低人一等。

车队最终驶入琼林苑。苑内春色正好，桃李争艳，彩旗飘扬。宴席设在“万芳殿”前广场，数百张桌椅呈扇形排开，正对着高高的御台。

周文按腰牌找到自己的座位——总榜第三百零七名，位置虽不靠前，但视野开阔。他坐下后，发现同桌的竟有两位经义进士、一位算学科进士、一位律法科进士，加上自己这个格物科，正好五科齐全。

那两位经义进士起初有些拘谨，但很快被算学科进士的幽默、律法科进士的严谨所感染，渐渐融洽交谈。周文偶尔插话，讲些格物趣事，引得众人笑声不断。

辰时正，礼乐齐鸣。

“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

所有人起身，躬身行礼。赵小川与孟云卿并肩登上御台，身后跟着范纯礼、王雱、张方平等重臣。

赵小川今日未着朝服，而是一身明黄常服，显得亲切随和。他抬手示意：“众卿平身，入座。今日琼林宴，既是荣恩之宴，亦是家国之宴。在座诸位，无论经义新科，皆是大宋未来栋梁。朕与皇后，与众卿同乐！”

“谢陛下！谢娘娘！”千余人齐声应和，声震琼林。

宴席开始，御膳一道道呈上。席间，教坊司歌舞助兴，但更引人注目的，是穿插其间的“专业表演”：将作监匠人演示改良水车，三司账房表演双手打算盘，刑部官员现场剖析疑难案例……

每场表演结束，对应科目的进士们便掌声雷动，自豪感油然而生。