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第3章（第1页）

她听说洋人的面包是用黄油拌了粉子烘烤的，只觉喉咙口腻腻的，胃里泛起恶心，便走出房，在院里寻着棵芭蕉叶底吐了一回，擦擦嘴欲站起时，听得乔四在同老婆叶氏说话：“那王老板倒大方，出手就两百两买下娇喜，早知这般该多讹他些银子才是。”

又听叶氏冷笑：“你可是舍不得？那样的破烂货儿进了京城，唱戏比不得人家，只会一贯撒痴弄憨，过个几年，卖她百两银子都没人搭理，倒不如趁今大家都如意得了。”

再听乔四语气讪讪：“哪里舍不得，这不是卖了幺，你们女人.......”嘀嘀咕咕远去了。

桂喜呼了口气，才发觉手心攥出汗来。

第七章 许家亲

清晨林鸟争鸣，唤醒一帘春梦。

马车行声打破青石巷道内悠远的静谧，碾碎夜雨荡下的落花，轱辘圈圈沾满桂香。

不晓谁喊了声：“许二爷回来哩！”

楼阁上的大姑娘，似无意儿半开窗牖，红着脸希得那严遮的车帘能挑开、内里人擡头把她相看一眼。

门边蹲着生煤炉的贫妇，蒲扇扇不动，神情有些惘然，想起数年前午夜一恍而过的富贵太太梦，而流光只知一心一意催人老，她现在连梦都那无。

挑担的麻油哥、砍柴的樵夫及卖小玩意的货郎，皆避让到屋檐下，唯有骑自行车的巡捕或胳臂挟包的银行书记，朝坐车夫旁的许锦满面笑容的扬手招呼。

一群衣衫褴褛的孩子追着马车侧边跑，嘴里脆生生嚷着：“二爷发财，二爷发财！”

许锦掏出早备好的布包，抓出一大把往地上撒，孩子撒欢儿追着乱滚的铜板，有枚滴溜溜停在银行书记油光蹭亮的皮鞋边，他清咳一声挪脚尖遮住，赶到的孩子朝他扮个鬼脸跑开了。

马车渐行渐远，秋日的阳光还在牵绊那一团褐色的廓影，车帘儿一直不曾挑起。

大姑娘失望地阖起窗，贫妇被炉烟熏酸了眼，孩子们一哄而散，银行书记这才弯腰捡起脚底偷藏的那枚铜板，吹了吹浮尘塞进口袋里。

青石巷道又恢复了静谧。

马车停在一处大宅子门前，乌油大门敞着，里头静悄悄的，许彦卿不紧不慢撩袍跨进槛内，老管事许隽擦着额头汗匆匆迎来，低声禀报：“谢家太太领着个小姐在明间聊话，太太说二爷若回来，定要去她那里坐坐。”

许彦卿的未婚妻，即是谢家的嫡女，名唤谢琳琅。